Enfermedad de Addison: Cuando las Glándulas Suprarrenales Fallan
La enfermedad de Addison es un trastorno poco común en el que las glándulas suprarrenales no producen suficientes hormonas, específicamente cortisol y aldosterona. Estas hormonas son esenciales para la vida, ya que regulan funciones vitales como el metabolismo, la respuesta al estrés y el equilibrio de sal y agua. Este artículo se centra en las causas, síntomas, diagnóstico y tratamiento de la enfermedad de Addison.
Causas:
- Enfermedades autoinmunes: La causa más común es la destrucción autoinmune de las glándulas suprarrenales, donde el sistema inmunitario ataca erróneamente los tejidos de la glándula.
- Infecciones: Infecciones como la tuberculosis y la histoplasmosis pueden dañar las glándulas suprarrenales.
- Cáncer: Metástasis de cáncer en las glándulas suprarrenales.
- Hemorragias: Hemorragias dentro de las glándulas suprarrenales debido a eventos traumáticos o condiciones médicas como la sepsis.
Síntomas:
- Fatiga extrema: Sensación constante de cansancio y falta de energía.
- Pérdida de peso: Pérdida de peso no intencional debido a la falta de hormonas que regulan el metabolismo.
- Hiperpigmentación de la piel: Oscurecimiento de la piel, especialmente en áreas expuestas al sol, pliegues cutáneos y cicatrices.
- Presión arterial baja: Hipotensión persistente que puede causar mareos y desmayos.
- Antojos de sal: Deseo intenso de consumir alimentos salados debido a la pérdida de sodio.
- Dolor abdominal, náuseas y vómitos: Síntomas gastrointestinales frecuentes.
Diagnóstico:
- Análisis de sangre: Medición de los niveles de cortisol y ACTH (hormona adrenocorticotropa). Niveles bajos de cortisol y altos de ACTH indican enfermedad de Addison.
- Pruebas de estimulación con ACTH: Evaluación de la respuesta de las glándulas suprarrenales a la ACTH sintética.
- Imágenes del abdomen: Tomografía computarizada (TC) o resonancia magnética (RM) para evaluar el tamaño y la estructura de las glándulas suprarrenales.
Tratamiento:
- Terapia de reemplazo hormonal: Administración de corticosteroides (hidrocortisona, prednisona o dexametasona) para reemplazar el cortisol y, en algunos casos, fludrocortisona para reemplazar la aldosterona.
- Manejo de crisis suprarrenales: En casos de estrés severo, cirugía, enfermedad o lesión, puede ser necesario aumentar la dosis de corticosteroides. Las crisis suprarrenales requieren atención médica urgente y administración intravenosa de hidrocortisona, líquidos y electrolitos.
Conclusión
La detección temprana y el tratamiento adecuado de la enfermedad de Addison pueden prevenir complicaciones graves y mejorar la calidad de vida de los pacientes. Si presentas síntomas persistentes como fatiga extrema, pérdida de peso o hiperpigmentación de la piel, consulta a un endocrinólogo para una evaluación completa y manejo especializado.
